透明質酸對膝關節有效？

張太，53歲，是一名家庭主婦，身形略為肥胖，有高血壓、高膽固醇，須定時服藥。半年多前開始膝關節疼痛，由家庭醫生處方消炎止痛藥，病情略為改善。由於張太不願意長期服用止痛藥，於是尋求協助。從X光片顯示出張太的膝關節有早期的退化現象。張太亦向筆者查詢膝關節注射的意見。

退化性關節炎是最常見的慢性關節病變，其中以膝部退化性關節炎最為普遍。治療膝關節退化的方法如下：一、非藥物性保守治療：例如物理治療、運動、體重控制等；二、藥物治療：包括口服及膝關節內注射藥物；三、手術：例如膝關節置換。

多年以來，膝關節內注射非常普遍。早期用藥主要是類固醇，價錢較便宜，能夠快速發揮功效，但是持續效果短，其副作用亦不適合長期使用。近年引入了透明質酸注射，並成為其中一種經常使用的膝關節內注射的藥物。

透明質酸廣泛存在於人體內，尤以活動關節的關節液含量濃度為高。透明質酸在膝關節內的作用包括潤滑和避震，減低耗損；此外，亦會在膝關節軟骨表面形成一層保護膜，能抑制發炎反應及疼痛，達至紓緩症狀的效果。

一般來說，患者會接受為期約3星期的療程，每星期接受透明質酸注射一次；近年亦有只須接受注射一次的版本流入市場供選擇。

究竟透明質酸在膝關節內注射有用嗎？近10年有不同類型的研究評估透明質酸對膝關節退化的用處，例如比較它跟安慰劑、非類固醇消炎藥、類固醇、高濃度血小板血漿（PRP）等。總括來說，暫時未有結論證明膝關節注射透明質酸是否有效，而且在運動過程中，人體的關節軟骨細胞亦會產生透明質酸。

美國骨科醫生學會（American Academy of Orthopaedic Surgeons）2013年的臨床治療指引中亦只能建議復健運動、減體重、非類固醇消炎止痛藥及關節置換手術是治療膝關節退化的有效方法。如想更深入了解，可向專科醫生查詢。

作者為骨科專科醫生

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