何以貧窮像輪迴？ 2017年6月17日 占飛
2017年6月17日
何以貧窮像輪迴？
反映貧富懸殊的堅尼系數，2016年達0.539，是回歸以來最高，也是45年來新高。政府隨即回應，指不應單看堅尼系數。本港扶貧及社會福利的經常性開支，過去5年已增加了71%。那又如何？派多了錢和福利，就算是解決了問題了嗎？
根據去年扶貧委員會的報告，2015年「貧窮線」人口達134.5萬，貧窮率為19.7%。政策增加福利和改變計算方式後，貧窮人口仍達97萬，貧窮率下降至14.2%，算是接近發達國家（如美國）的水平。美國統計局的數字是：貧窮率14.8%，其中白人10%，亞裔12%，拉丁裔23.6%，黑人26.2%。要拉丁裔和黑人相信他們沒有受到歧視，恐怕不易。
貧窮家庭萬事哀。貧窮還會一代一代地傳下去。家貧，孩子讀書難有好成績（個別例外不算），找不到薪高糧準的工作，下一代無法擺脫貧窮，形成惡性循環。這已是常識。福利、津貼和援助，有當然比沒有好，但只靠派錢無法幫助貧窮家庭脫離惡性循環。何況，在如今新自由主義經濟下，只有富者愈富，中產家庭愈來愈多「下流」，甚至跌落貧窮線。香港於上世紀七十至九十年代整個社會騰飛的光景，俱往矣，不復見矣！
難「追回失地」
近年，美國神經科學家的研究發現：貧窮不單令人身心困頓，更會改變幼童的大腦，令窮家的孩子未入學已「出閘脫腳」，往後無論有多少交通、書簿、電腦上網費津貼，也不易「追回失地」。何以故？無他，貧窮不單指財政捉襟見肘，還包括：吃得不好，住得不好……美國科學委員會將貧窮的定義擴大至包括「家庭暴力、嘈、亂、不符合標準的家居（占飛按：劏房？）、擠迫、家衰口不停的爭拗、單親」，最極端的甚至有家人酗酒、濫藥和吸毒。
有些研究還加上：教育水平低的無知父母、很早退學的兄弟姐妹、衞生差、環境污染、傢俬破損、缺乏足夠醫藥、家居所在的社區治安欠佳，令人日夜提心吊膽、營養不良、父母經常失業、沒有穩定收入、家人長期抑鬱暴躁、動輒破口大罵，甚至動手毆打……試想想，在這樣的環境下長大，如何能「上進」？不淪落為賊為妓為道友，已算潔身自愛矣！
南加州大學的研究團隊測試73名低收入家庭、居住在治安不靖的社區、經常目睹或耳聞暴力事件的孩子，並做腦部MRI（磁力共振），如是者5年。結果發現，這些孩子的腦神經反應較慢，問他們問題，他們通常即時僵住、呆若木雞。他們的判斷力、吸收和消化資訊能力都較弱，且對環境和他人較冷漠──事不關己、己不勞心。
腦灰質較少
另一研究發現，窮家的孩子腦袋灰質較少。海馬體的灰質少，吸收和消化資訊的能力便較弱，讀書不入腦。額葉的灰質少，便判斷力差、解決問題能力弱、情緒易失控乃至EQ低。顳葉灰質少，自我意識弱、語言能力低……
威斯康辛大學的團隊研究77名幼童，發現貧窮線家庭的孩子，連5個月大嬰孩的灰質，都比中產和富孩子少3%至4%。貧窮線下家庭的孩子，灰質更少達8%至10%。他們做標準的學能測試，通常成績都落後至少4%至7%。
2015年，哥倫比亞大學一個研究1099名3至20歲孩童發現，父母年收入低於2.5萬美元的孩子，比起家庭年收入15萬美元的孩子，腦表面積小6%，影響他們學習語言、閱讀等能力。家境愈窮，能力愈低。到10歲時，成績好的孩子腦表面積大過成績差的孩子。高、中收入家庭的孩子腦表面積大過窮家的孩子。比起窮家的孩子，他們「贏在起跑線」，但高收入和中產家庭的孩子腦表面積卻分別不大，沒有誰可以「贏在起跑線」！
讀上述的數字時，務請記住：這只是平均數字，不是每個窮家的孩子的腦袋都比富或中產家庭的孩子差。有些窮家的孩子腦袋不弱於富或中產家庭的孩子。亦有窮家的孩子，或天賦異稟，或憑個人意志和努力，可以擺脫環境的不良因素，甚至勝過富家或中產家庭的孩子。
不過，這些只是少數或極少數。不然，一旦有窮家的孩子在文憑試成為十優狀元，就不會是新聞啦！
撰文 : 占飛
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