清爽風味 融合百年技術 日本啤酒 釀出美好生活 2025年10月15日 林梓添

 2025年10月15日

林梓添 美味之源

清爽風味 融合百年技術 日本啤酒 釀出美好生活

近日有傳媒報道,日本啤酒巨頭朝日啤酒(Asahi)系統遭黑客攻擊,導致物流與銷售系統中斷,引發國際關注,不少酒友更戲言「面臨無酒可飲的末日」。

事實上,日本啤酒憑清爽風味與精緻釀造技術,在本地穩居主導地位,並成功打入歐美、亞洲市場,其衍生的居酒屋文化與啤酒花園風潮,更讓日式飲酒成為全球生活美學的一部分。

在全球眾多國家中,日本的啤酒消費量一直名列前茅,啤酒更是日本最受歡迎的酒精飲品之一,深深融入當地飲食文化與社交習慣。

根據麒麟控股集團2023年統計,日本啤酒每年消費量約為425萬升,全球排名第11位,雖比千禧年代初期,連續14年穩居第7名有所下滑,但其市場規模亦達約1400億元(港元.下同),預計至2032年將增長至逾2200億元,年均增長率達4.5%。

四大品牌

事實上,面對德國、美國、比利時等啤酒強國的競爭,日本啤酒憑藉清爽口感、低苦味及高品質原料,成功吸引全球消費者的青睞。

在當地著名的品牌中,以朝日、麒麟(Kirin)、三得利(Suntory)及札幌(Sapporo)4大啤酒品牌最為人熟悉,各自擁有獨特的風味特色,當中,朝日啤酒最具代表性的產品是「Asahi Super Dry」,自1987年推出以來便以「辛口」風格聞名。啤酒口感清爽、收尾乾淨,苦味低而不失層次,特別適合搭配油脂較重的料理如燒肉或炸物。這種「乾爽」風格更開創了日本啤酒的潮流,至今仍是居酒屋與餐廳的常見選擇。

至於麒麟的「一番搾り」採用只取第一次糖化液的技術,麥香濃郁、口感柔和,苦味適中。三得利的「Premium Malt's」則主打高品質啤酒花與天然水,泡沫細緻,帶有果香與花香,風味層次分明。札幌的「Black Label」風格冷冽扎實,麥芽味突出,苦味稍高,適合喜歡濃厚口感的飲者。

注重健康

無論雅致清淡,還是冷冽扎實,日本啤酒最大特點是味道的平衡感,其來自於精準的釀造技術與嚴格挑選原料。日本啤酒通常使用優質大麥、啤酒花、水及酵母作為主要原料。其中,大麥的選擇尤為關鍵,日本釀酒師會根據不同品種的大麥調整糖化與發酵過程,以達到理想的口感。此外,啤酒花的使用也講究比例與品種,既要提供適度的香氣,又不能過於搶味。日本優良水質亦是釀製啤酒的優勢,許多啤酒廠選址於水源純淨的地區,如北海道與長野,確保水質在釀造過程中不會影響啤酒的風味。

除了味道,日本啤酒亦以其健康特性受到關注,許多品牌推出低卡路里、低糖或無酒精版本,迎合現代人對健康的追求。同時,日本啤酒普遍酒精濃度較低,約在4%至5%之間,相對於某些歐美品牌的高酒精濃度,更適合日常飲用而不易醉,而且啤酒含有大量的大麥和酵素、酒花等成份,能提升消化吸收能力令人更開胃。部分啤酒更加入膳食纖維或維他命成份,強調功能性與健康概念。

事實上,日本啤酒的歷史雖可追溯至江戶時代(1603年至1868年),但真正奠定產業基礎的,是明治時代(1868年至1912年)的開放與現代化。早在1860年,英國商船將啤酒首次帶入日本,隨着幕末解除鎖國令,啤酒逐漸在日本社會中普及。

1870年,挪威裔美國人William Copeland在橫濱創立「春谷啤酒廠」(Spring Valley Brewery),成為日本首間啤酒廠。1888年莊田平五郎將春谷啤酒廠出品,以「麒麟」商標發售,至1907年「麒麟麥酒株式會社」正式成立,迅速成為市場領導者;札幌啤酒則於1876年在北海道創立;朝日啤酒於1889年起在大阪投入生產;1963年三得利也開始釀造啤酒,構成現時日本四大啤酒廠格局。

因此,日本品牌以源自捷克的淡色「皮爾森風格啤酒」(pilsener)為主,清爽易飲,與居酒屋料理相得益彰。進入20世紀,手工啤酒興起,風味多樣,並衍生出以黃豆釀造的「發泡酒」等創新產品。1994年當地釀酒法規放寬後,微型啤酒廠如「越後啤酒」迅速崛起,開設釀酒酒吧,令手工啤酒走入主流。如今,便利店也能輕易購得,標誌日本啤酒文化的成熟與多元。

文代多元

在日本,啤酒不僅是飲品,更是深植於日常生活的文化象徵。無論是下班後的「飲み会」(nomikai),還是夏日祭典的路邊攤,啤酒總是促進人際交流的媒介。對上班族而言,冰涼的啤酒是結束整天工作的儀式,也是在居酒屋與同事分享生活、建立職場關係的重要法門。

飲酒禮儀亦是日本啤酒文化的象徵。在聚餐場合,年輕者會先為長輩或上司斟酒,乾杯時則齊聲喊出「乾杯」,象徵祝福與團結。這些細節反映日本人對秩序與尊重的重視,也讓啤酒成為文化交流橋樑。

此外,啤酒與節慶更是密不可分。夏季的「夏祭り」與「花火大會」中,啤酒是不可或缺的主角,民眾會選擇在啤酒花園(Beer Garden)中暢飲,享受夜色與微醺的氛圍。春季賞櫻、秋季賞楓、冬季忘年會等活動,也常見啤酒身影,成為慶祝與回顧的媒介。

近年,女性飲啤酒的文化亦逐漸興起,尤其是OL群體,她們在「飲み会」中舉杯放鬆,展現自信與獨立。許多女性也在家中獨飲,啤酒成為生活一部分。這股趨勢延伸至廣告文化,女星如新垣結衣、綾瀨遙等更會擔任啤酒代言人,傳遞自然、輕鬆的生活美學,改變社會對女性飲酒的刻板印象。

可以說,啤酒在日本,不只是解渴,更是種生活態度的展現。

撰文:林梓添

timlam@hkej.com

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