社創群英 型格時尚耳機 以聲音改變世界 2018年9月15日 林雪瑩

2018年9月15日 林雪瑩 社創群英 型格時尚耳機 以聲音改變世界 音樂可能是孤單者的心靈慰藉，或是有才華之人發揮所長的舞台，但原來全球共3億零6百萬人患有不同程度的聽覺障礙，當中大部分只需要佩戴助聽器便能聽到聲音，但他們大部分生活在發展中國家，未能得到合適的治療，終其一生與聲音無緣。環球唱片前高層貝麗澤．希爾頓（Bridget Hilton）熱愛音樂，成立耳機品牌LSTN及Starkey Hearing Foundation，每賣出一個耳機，便為一位聽障人士捐贈一對助聽器，希望透過聲音來改變聽障人士的生命。 生於美國的貝麗澤．希爾頓從小熱愛音樂，小時候已經立志從事音樂有關的工作。15歲那年，她在底特律的一間樂隊演唱廳找到第一份市場推廣工作，開始實踐她的音樂夢。中學畢業後，她沒有上大學，卻跑到環球唱片公司，由最低級的打雜工作做起。對音樂的熱誠讓她扶搖直上，及後更到了洛杉機的總公司，為很多本地樂團以至頂尖歌手如美國天后Taylor Swift推廣音樂和發行唱片。她在唱片公司工作共8年，音樂成了她的生命。 買一贈一 瞄準年輕潮人 2012年的一天，她在YouTube上看了一條短片，是有關一個跟她年紀相若的女人，人生第一次聽到聲音的故事。貝麗澤感到很震驚，對於生活無音樂不可的她，實在不能想像沒有音樂的世界會是如何。她馬上做資料搜集，驚覺全球共3億零6百萬人患有不同程度的聽覺障礙，當中大部分只需要佩戴助聽器，便能聽到聲音，但他們大部分在發展中國家，未能得到合適的治療。另外，九成半在聾人學校的小孩如果戴上助聽器，就能在正常學校讀書。貝麗澤認為音樂實在對人類非常重要，因此她立志要幫助這群人。 剛好她從事設計的好友祖．合夫（Joe Huff）也辭掉工作，貝麗澤跟他分享想法，二人一拍即合，決定結合音樂與設計，在洛杉機的家中成立了牟利社會企業LSTN。近年，買一贈一（Buy One Give One）的商業模式增長迅速，即每賣出一件產品，就會贈送同類產品給弱勢人士。社會企業Warby Parker和TOMS shoes便是創辦這種模式的成功佼佼者。LSTN也效仿了這個模式，每賣出一對耳機，LSTN就會透過Starkey Hearing Foundation，為一位聽障人士捐贈一對助聽器，希望透過聲音來改變聽障人士的生命。 雖然耳機市場競爭激烈，但貝麗澤覺得市面上沒有同時具備音質和設計的耳機，因此她深信她的產品有很高的市場價值。他們花了一年的時間來製造耳機產品原型，貝麗澤找來歌手、樂隊、唱片製作人來試聽和提出意見，確保產品達至業內人士的標準。 LSTN生產高質量的時尚耳機，大受對於音質和設計都有追求的型人歡迎。貝麗澤看準了傢俬和地板公司生產後剩餘的大量優質木塊，這些木塊不足以用來再生產傢俬，於是她把這些剩餘的資源，轉化成耳機設計的最大賣點。另外，她也嘗試回收結他、棒球棍、滑板等來當耳機的材料，以永續生產為目標，製造每一副都是獨特的耳機。他們以全食公司（Whole Foods）的產品作為定位，刻意選擇有社會責任、同時追求品味的年輕人作為目標顧客群組，藉以擴大社會效益。 全球業務已助逾3萬人 LSTN雖然作為一間社企，卻因為優質的產品而得到主流企業的注視，包括Spotify、Nordstrom、Whole Foods 等，這些商業夥伴對公司的業務擴展極為重要，讓產品能以更多的渠道通往主流市場。最近更成為達美航空公司機艙耳機的合作夥伴，將會為達美航空生產過百萬件耳機，並把100%的收益撥捐Starkey Hearing Foundation。LSTN也得到創投基金的融資，準備把業務擴展全球。 今天，LSTN除了耳機，還出產喇叭，銷售額已經超過百萬美元，同時幫助了3萬位弱聽人士佩戴助聽器而重拾聽覺，受益群組分布於美國、中國、秘魯、烏干達等地。機構現正進行共益企業（B corp）認證，決意成為良心企業。要平衡定價、產品品質、和社會效益一點都不簡單，但LSTN找到了三贏的定位，公司有盈利，顧客找到價值，同時產生社會效益，是現今初創企業的典範。 作者為仁人學社特約專欄作家 katherine.sy.lam@gmail.com 放大圖片 / 顯示原圖