新冠會令人類絕後？ 2022年5月6日 占飛
2022年5月6日
新冠會令人類絕後？
在COVID-19大流行進入第三個年頭後，專家們仍在埋頭解開冠狀病毒對身體幾乎每個部位的神秘影響：從心臟、肺、大腦到眼睛、皮膚、生殖器官。
即使感染症狀輕微，仍可對性功能造成深遠破壞。科學家警告，新冠後遺症不容輕視，最糟糕的情況將是全球出現大規模不育潮。
生育功能可能是最複雜的一個問題，新冠影響大腦荷爾蒙分泌，「長新冠」更對身體質素甚至性器官造成直接破壞，對人類的將來，帶來深遠影響。
美國臨床研究表示，大約10%至20%的男性新冠患者會出現與生殖系統功能障礙有關的症狀，這意味着成千上萬男性的生育能力將面臨挑戰，有關方面更敦促公眾盡快接種疫苗。
研究發現，COVID-19可在感染後的幾個月內導致勃起功能障礙，並降低男性生育能力。最近的一項研究指，在感染COVID-19後的一個月內，60%男性的精子活力降低。
後遺症多達200個
香港大學微生物學系在醫學期刊《臨床傳染病》發表研究指，男士在感染新冠病毒之後，恐會導致性腺機能減退（性慾減低）和生育能力下降，即使患者康復後仍然受到影響。
有關研究以倉鼠作實驗，病毒由鼻腔進入倉鼠，即使鼻腔感染只能導致非重症的肺炎，倉鼠的精子數量和血清內的睾丸酮在4至7日內急劇下降。在感染42至120天後，倉鼠的睾丸更出現萎縮，尺寸和重量下降，體內的性激素水準顯著降低。倉鼠的睾丸同時出現急性炎症、出血、曲細精管壞死和停止生產精子現象。
目前，新冠後遺症多達200個，除了影響男性生育能力之外，新冠患者康復後亦可能面對「長新冠」的困擾。
COVID-19後遺症的影響範圍可多達10個器官系統，症狀甚至高達200個，當中比較常見的包括：疲勞、認知功能障礙、頭痛、心悸、呼吸不順、脫髮、胸痛、味覺和嗅覺變化、關節疼痛，以及心臟、肺、腎臟和腸道損害等。
對於「長新冠」的病理，醫學界仍未掌握清楚。在不少遭受破壞的重要器官，仍然可以找到殘餘病毒，因此不排除新冠病毒與其他病毒一樣，會對身體造成反覆感染。
2021年11月發表在《內分泌調查雜誌》上的一項研究發現，感染COVID-19的男性患勃起功能障礙的可能性，是未患有COVID-19男性的3倍以上。
今年2月《性醫學雜誌》（The Journal of Sexual Medicine）發表了在美國全國進行的調查，在男士陰莖和睾丸組織中發現冠狀病毒。由於染疫會導致心臟周圍的血管收縮，超過230000名感染新冠的成年男性，勃起能力可能會受影響。男士需要良好的血液流入陰莖才能獲得理想的勃起，如果受到影響，可能會引致勃起功能障礙。
在疫情下，生病造成的精神壓力甚至大流行的壓力都可能對不育起着負面作用，也可以由發燒、腦炎等間接原因所致。法國國家健康與醫學研究院里爾研究中心稱，他們的一項研究結果顯示，接受跟蹤測試的約60名新冠重症患者中，大多數人出現了由大腦功能紊亂引發的睾丸功能障礙。
今年1月發表在BMC Public Health雜誌上的一項薈萃分析進行了26項研究，當中涉及近2500名女性和3800名男性。研究數據反映，大流行與性活動減少存在關聯，尤其是女性，由於害怕被感染或傳播新冠，受性功能障礙影響最大。
《巴黎人報》採訪了法國國家健康與醫學研究院（Inserm）里爾研究中心團隊，他們近兩年來一直在研究新冠病毒對老鼠、倉鼠和人類大腦的影響。團隊對大約60名新冠重症患者進行研究後發現，大多數人出現了由大腦功能紊亂引發的睾丸功能障礙。
染疫或損生殖功能
法國巴斯德研究所早前的一項研究表明，新冠病毒可通過感染鼻腔中的神經元進而感染大腦。染疫可能導致罹患神經退化性疾病的風險上升，亦可能導致生殖功能神經元受損。
今年1月發表在《美國流行病學雜誌》上的一項研究，研究對象包括2100多對夫婦。研究人員發現，雖然女性患新冠似乎沒有損害她們的懷孕能力，但男性患新冠似乎確實會降低生育能力。與過去60天內沒有感染的男性相比，在這段時間內可以令女方懷孕的男性少近20%。
病毒都針對不同的受體或蛋白質來進入細胞。新冠背後的冠狀病毒靶向兩種蛋白質：ACE2和TMPRSS2。含有這兩種蛋白質的器官特別容易受病毒感染，睾丸是負責製造精子的器官，兩者都包含。支持細胞是睾丸中的一種細胞，也含有這些蛋白質。這些細胞形成了將血管與睾丸分開的物理屏障，稱為血睾丸屏障，能保護精子。當病毒鎖定這些蛋白質時，它會以多種方式破壞支援細胞的功能。
專家建議，感染過新冠並且未能成功造人的男士應考慮進行測試以評估精子數量和精子活力。精液分析是男性生育能力評估的基礎，也是生育潛力的不完美預測指標。
撰文 : 占飛
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