成功在測試

一個想法，從腦中構思，到寫成計劃書，也許一直看似十分完美；若實行起來，具體困難以及顧客反應，都可能嚇你一跳，方才驚覺當初想法太過天真。影視節目串流商Netflix兩位共同創辦人先後執掌公司，兩位都深信，實踐與測試是考驗一個商業構思的最佳辦法。

九十年代後期，倫道夫（Marc Randolph）與黑斯廷斯（Reed Hastings）經過多月的腦力激盪，否決無數個方案後，終於初步達成共識，認為網上租戲這盤生意有機會。當時串流技術未出現，只能郵寄DVD到客戶家裏。

Netflix成功覓最佳月費模式

不過，郵寄是否真的可行？兩人決定做個實驗，買一張CD（因為DVD當時剛面世不久，附近店舖都未有發售）放進信封，貼上郵票，寄到黑斯廷斯的家，CD果真毫無損毀，安全抵達。沒有這次成功試驗，就沒有後來的Netflix。

創業初期，消費者依然習慣到舖頭租戲、網上租碟未被普遍受落，Netflix一直無法找得足夠客戶。開張一年多，雖然與幾間大型DVD機生產商包括東芝與索尼合作，推廣租碟服務，送免費試租優惠券，又與亞馬遜合作互相交換網站連結，但未見重大起色。

上新客慢，回頭客少，錢繼續燒，當然着急。要找到出路，唯有繼續不斷測試新招。

倫道夫又想出一堆新主意，黑斯廷斯立刻支持，要求盡快推出市場做測試。改變公司命運的月費與無還碟限期的訂戶模式，正是在1999年夏天一輪新測試中被確認的成功方程式。互聯網生意最適合進行系統測試，一切有數據，自然有根有據。第一日推出新模式，九成打開推廣訊息的人，都願意登記成訂戶。

接下來，公司緊盯登記率趨勢，數字持續高企。確認新模式可行，Netflix決定全力推行，月費模式一直沿用至今。

後來公司想到加強服務，希望吸引更多新客。加強服務，需要投入資源資金，對於初創，錢必須用在刀刃上。哪一方面值得加強？Netflix同樣通過測試去找答案。倫道夫一直覺得隔日寄到是個賣點。

倫道夫主意多黑斯廷斯數口精

數口極精的黑斯廷斯當然覺得測試值得做，但要求控制在公司附近地區，一來成本有限，二來毋須有貨倉等額外投資。

實驗進行數月後，新客明顯上升。原來隔日送達這個服務，帶動了口碑。Netflix因此又找到另一上客絕招。

一間公司可以有很多主意，然而顧客會否受落，很難憑空猜度，有效率地進行測試，是最快判斷出主意好壞的方法。尤其是新發明新事物，沒有往績可循，更加需要靠測試。牽涉大量投資時，同樣非常需要數據支持。倫道夫鬼主意多，擅長發掘新點子，而黑斯廷斯擅長找出最經濟、最系統、最智慧的測試方法。

記得有位名作家的金句：Nobody knows anything，倫道夫非常喜歡。根據這位奧斯卡最佳劇本獎得主的觀察，沒有人能夠預見一套戲的票房能否成功。

最佳陣容、最貴預算的大製作，最終可以慘淡收場。毫無名氣的初哥導演加一班業餘演員，卻試過爆冷大熱。倫道夫絕對認同，一個主意好壞，只有測試才知。失敗，至少知道此路不通，毋須浪費時間資源。按測試結果調整，亦更能加快優化一個商業構思。所以，「花時間想一個完美答案，不如測試10個壞主意。」

時至今日，貴為千億企業，用戶接近2億人， Netflix依然相信測試是一件管理神器。尤其是在環球市場拓展新顧客時，公司繼續做各類實驗，例如拋出不同定價、不同產品組合，在不同市場找出最理想配搭，一面提高上客速度，建立更強口碑，一面兼顧收入穩定性與增長率。

「自古成功在嘗試」，這句名言到今日依然非常正確。但在科網年代，企業將更倚重互聯網技術，「未來成功在測試」，可能更加貼切。

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